Was ich Ihnen hier vermitteln möchte, ist ein Hauch meiner Heimat Istrien, das Gefühl und die Stimmung, welche die Natur und die Menschen daheim in mir erzeugen, die Gerüche aus der Küche, die Lebensart. Bei mir zu Hause spielte sich das Familienleben fast ausschließlich auf der Terrasse ab. Da wurde gekocht, gegessen, gestritten und gelacht. An den warmen Abenden nach dem Abendessen haben wir oft bis in die Nacht gesungen. Nicht selten improvisierte jemand aus dem Nachbarhaus die zweite Stimme und aus dem Souterrain drang der Bass von Zio* Gualtiero. Auch Zio Rudi aus der ersten Etage, der auf Grund irgendeiner alten Fehde, an die sich keiner mehr genau erinnern konnte, den Nono auf der Straße nicht grüßte, sang mit. An einer solchen Stimmung möchte ich Sie teilhaben lassen.

Doch es ist für mich nicht einfach, von meiner Heimat Istrien zu erzählen, ohne ins Schwärmen zu geraten und vielleicht auch ein wenig zu übertreiben. Daher möchte ich Ihnen die Eindrücke eines Reisenden vermitteln. Der Schriftsteller Stephan Vajda reiste 1926 durch das Landesinnere Istriens und erlebte die mittelalterliche Stadt Motovun und die verlassenen, umliegenden Dörfer so intensiv, dass er die Eindrücke zu Papier brachte. Diese Eindrücke sind stellvertretend für viele andere Istrien-Erlebnisse: „Der Zauber hat sich unmerklich eingestellt, man ist, ob man will oder nicht, von einer merkwürdigen Stimmung gefangen, von einer laut- und reglosen Magie verwirrt. Das Abseits scheint ungeahnte Weiten und Tiefen zu haben, das Fragment einen verborgenen Sinn, der Torso eine verschwiegene Vollkommenheit. Bezeichnungen wie armselig, heruntergekommen oder verlassen gelten nicht mehr. Man beginnt zu begreifen. Und man glaubt, man habe eine Reise in die Vergangenheit angetreten, aber man ist bereits im Zeitlosen angelangt.“

Motovuns Geschichte, die Vajda beschreibt, wiederholt sich – von Dorf zu Dorf, von Stadt zu Stadt. Sie ist letztendlich die Geschichte Istriens: „Herrschaften kamen und Herrschaften gingen, Motovun wurde gestürmt, verteidigt, verpachtet, gekauft, abgetrennt, einverleibt und zum freien Markt erklärt. Aber es blieb eine istrische Stadt auf dem Berg: Zugleich römisch, illyrisch, byzantinisch, deutsch, italienisch und slawisch. Spuren und Reste, Sprachen und Gebärden wuchsen zu einer imaginären Einheit zusammen, das Europäische entstand scheinbar ohne Zweck und Absicht, und es stand die mehr bösen als guten Zeiten durch, von der kargen Landschaft rundherum geschützt… nur die Stärksten und die Ärmsten sind geblieben …“

2.300 Sonnenstunden im Jahr,
540 Küstenkilometer,
über eine Million Olivenbäume,
31 Naturschutzgebiete und
unzählige historische Berg- und Küstenstädtchen.
Das ist die Region Istrien an der Adria.
Sie ist UNESCO-Weltkulturerbe und
ein geliebtes Ziel für Genießer.
Sie ist außerdem mein Geburtsort.

Es ist Mitte Oktober. Die Olivenernte ist gerade mit viel Kraft und Mühe vollbracht. Das junge Olivenöl ist eine nachgewiesene Weltklasse; heute, wie in der Römerzeit, als Plinius der Jüngere (ca. 90 n. Chr.) schrieb: „Das Olivenöl aus dem Süden Istriens ist Maß aller Dinge.“ Oder der römische Dichter Marcus Valerius Martial (40-103 n. Chr.), der gebürtig aus Spanien kam. Er lobte seine Heimat Cordoba, indem er ausrief: „Uncto Corduba laetior Venafro, Histria nec minus absoluta testa!” („Cordova, du bist fruchtbarer als das salzige Venafro und so perfekt wie das istrische Olivenöl!“)

Oktober ist auch die Zeit der königlichen weißen Trüffel. Von Oktober bis Ende Dezember pilgern jährlich Feinschmecker-Scharen aus der ganzen Welt in das Trüffelgebiet unterhalb von Motovun, in die Trüffelhochburg Livade. Der kleine Ort ist geprägt von der Familie Zigante, die dort im Oktober/November eine Trüffelmesse organisiert und eines der weltbesten Trüffelspezialitäten-Restaurants betreibt. Der intensive Duft der weißen Trüffel und ihr unverwechselbarer Geschmack zählen zu den höchsten kulinarischen Genüssen. Die Fundorte sind streng gehütete Geheimnisse, die Koordinaten werden von Generation zu Generation weitergegeben.

Trüffel kann man in Istrien das ganze Jahr genießen, denn der wesentlich preiswertere schwarze Sommertrüffel bietet eine höchst aromatische Gaumenfreude. Ein Besuch im Restaurant Zigante in Livade ist zu jeder Jahreszeit ein Muss. Und dann ist da noch der wilde grüne Spargel, der Schinken und Käse, die Austern und Adriafische, das beinahe ausgestorbene und wiederbelebte istrisches Rind „Boskarin“ … und viel, viel Wein.

Diese einzigartige Vielfalt des kulinarischen Angebots auf so kleinem Raum genoss auch der berüchtigte Giacomo Casanova, der zu seinen Lebenszeiten in Istrien weilte. Oft besuchte er das „Kastell Bembo“, das Palazzo seines adeligen Freundes Bembo im Örtchen Bale. In Bale, einem befestigten Städtchen im Süden Istriens, leben heute noch Abkömmlinge der keltischen Siedler, die vor mehr als 2.300 Jahren nach Istrien kamen. Sie bedienen sich einer uralten romanischen Sprache, die man nirgendwo anders in der Welt versteht, nicht einmal im benachbarten Rovinj.

Istrien ist reich und vielfältig – die Landschaft und die saubere Luft, die Ortschaften im Landesinneren, die am Meer gelegenen Städte, die Dorfkirchen und die Trümmer der Burgen auf den Hügeln, die Bevölkerung mit ihrer unterschiedlichen Herkunft, Sprachen und Kulturen, die Geschichte und die Küche, das alles ergibt ein verstreutes Mosaik aus Farben und Einflüssen.

Über diesen Fleck Erde möchte ich Ihnen auf dieser Webseite regelmäßig berichten, Sie für dieses Land begeistern und Sie herzlich einladen, mit mir diese Leidenschaft zu teilen.